O alumínio é um metal que tem muitas aplicações industriais. Em seu estado puro é muito reativo. No entanto, torna-se menos reativo e resiste à corrosão devido a um revestimento que ocorre em sua superfície. Este revestimento é óxido de alumínio, que protege o alumínio por baixo. Vários produtos químicos podem reagir com o óxido de alumínio, potencialmente promovendo corrosão adicional e alterações no alumínio puro por baixo.

Alumínio Puro

A reatividade do alumínio impede que ocorra naturalmente em seu estado puro. Em vez disso, está presente em um minério chamado bauxita. Para produzir alumínio para uso no mundo industrial, a bauxita deve passar por um processo de purificação chamado processo Bayer. Os íons de alumínio têm uma carga de +3. Isso significa que os átomos têm mais três prótons do que elétrons. A fim de adicionar elétrons para íons de alumínio, o processo de purificação, portanto, requer uma grande quantidade de eletricidade.

Óxido de alumínio

O óxido de alumínio tem uma fórmula química de Al2O3. Os dois íons de alumínio têm uma carga combinada de +6, e os íons de oxigênio têm uma carga combinada de -6. Átomos de alumínio puro reagirão com átomos de oxigênio para formar uma camada de óxido de alumínio na superfície de uma amostra de alumínio puro. Óxido de alumínio é um composto cristalino muito duro, com um ponto de fusão a mais de 2.000 graus Celsius (3.632 Fahrenheit).

Resistência à Corrosão

A criação de óxido de alumínio é um exemplo de corrosão. Os átomos de alumínio perdem elétrons para os átomos de oxigênio. No entanto, a camada de óxido de alumínio que se forma na superfície do alumínio puro protege o alumínio por baixo da corrosão adicional. O alumínio pode ser protegido ainda mais por uma camada mais espessa de óxido de alumínio em uma amostra. Isto é realizado através de eletrólise.

Alterando o óxido de alumínio

O óxido de alumínio não é impermeável a outras alterações químicas. O óxido de alumínio reage com íons OH para formar hidróxido de alumínio. Portanto, não é uma boa idéia expor panelas e panelas de alumínio a alimentos ou produtos químicos alcalinos ou básicos. Quando o óxido de alumínio se rompe, isso permitirá que o alumínio puro abaixo dele também reaja. Os compostos ácidos, por outro lado, podem fortalecer a camada de óxido de alumínio e ajudar a prevenir contra a corrosão e outras reações químicas.