Os contatores magnéticos são uma forma de relé elétrico encontrada na maioria dos motores elétricos. Eles atuam como intermediários para fontes de energia direta e motores elétricos de alta carga, a fim de homogeneizar ou equilibrar as mudanças na frequência elétrica que podem vir de uma fonte de alimentação e também como uma salvaguarda. Deve-se notar que, embora tenham design semelhante, os contatores magnéticos não são disjuntores. Eles não cortam a conexão entre o dispositivo e a fonte de energia durante um curto-circuito. Eles são destacáveis de um motor para que um operador possa trabalhar com esse motor; desmonte ou mantenha-o, sem a possibilidade de que a corrente viva ainda passe pelo dispositivo.
Design

O exterior do contator magnético é quadrado e em forma de caixa. Dependendo do dispositivo elétrico ao qual é conectado, ele pode ser pequeno o suficiente para caber na mão ou em um metro de comprimento. Eles são feitos de um plástico não condutor, resistente ao calor, como a baquelite, e têm dois contatos de metal que se encaixam nos contatos do dispositivo pai. No interior, um contato leva a uma pequena bobina eletromagnética. O outro contato leva a um núcleo de ferro macio que fica separado da bobina por causa de uma mola.
Função

Quando a eletricidade flui através do contator magnético, faz com que o eletroímã gere um forte campo magnético. Esse campo puxa o núcleo de ferro para a bobina e cria um arco elétrico. A eletricidade passa por um contato e entra no dispositivo pai do contator dessa maneira. Para desativar, o contator pode ser fisicamente retirado do dispositivo pai. Além disso, na ausência de corrente elétrica, a mola empurra o núcleo para fora da bobina, interrompendo a conexão.