Os objetos que brilham no escuro estão à nossa volta, seja como as estrelas no teto dos quartos dos nossos filhos ou uma fantasia de Halloween pintada. Seja jogando um pulso em um teatro escuro para conferir a hora ou colocando um bastão luminoso em um show de rock, as pessoas passaram a considerar a fosforescência como algo comum. Mas as reacções radioactivas e químicas utilizadas para criar este brilho são tudo menos comuns.
Fósforo
Ao contrário de outros compostos que brilham no escuro que requerem exposição a fontes luminosas ou radioactivas, o brilho do fósforo acontece através da quimioluminescência. Ele queima quando entra em contato com o ar. Três principais formas de fósforo são vermelho, preto e branco, cada uma com uma taxa diferente de queima e reatividade. O fósforo branco é venenoso, enquanto o fósforo vermelho é um elemento mais seguro usado em tudo, desde fósforos, fogos de artifício e produtos de faxina. O fósforo negro é o menos reativo e requer temperaturas extremamente altas para inflamar.
Sulfeto de zinco
O sulfeto de zinco é um composto composto dos elementos Zinco e Enxofre. Na sua forma natural, aparece como um pó branco ou amarelo. Quando o composto é exposto à luz, ele armazena a energia e a reemite em um ritmo mais lento e frequência mais baixa - tornando-se o brilho que se vê quando você apaga as luzes. Adicionar um ativador - um elemento como prata, cobre ou manganês - pode criar uma coloração de brilho diferente. A prata produz iluminação azul, enquanto o cobre cria verde e o manganês produz uma coloração laranja-avermelhada.
Aluminato de estrôncio
Enquanto o sulfeto de zinco era um composto fosforescente inicial, descobriu-se mais tarde aluminato de estrôncio para manter um brilho quase 10 vezes mais e dez vezes mais brilhante que seu antecessor. Composto pelos elementos estrôncio e alumínio, funciona de maneira idêntica ao sulfeto de zinco, armazenando energia da luz e transformando-a em brilhos coloridos. É um pó amarelo claro e, além de suas propriedades fosforescentes, é inerte.
