Um contador Geiger é o que a maioria das pessoas quer dizer quando pensa em um detector de radiação. Este dispositivo usa um tubo Geiger-Müller como sensor. Este tubo é preenchido com um gás inerte que se torna condutor por um breve flash quando uma partícula ou fóton passa através dele. Este flash de eletricidade é então medido em um medidor, por cliques audíveis ou ambos. Uma grande quantidade de radiação passando pelo tubo produz uma leitura mais alta e mais cliques, devido à maior quantidade de corrente elétrica gerada dentro do tubo. O gás contido no tubo pode ser argônio, hélio ou néon. Os contadores Geiger são úteis para detectar as radiações ionizantes: raios alfa, beta e gama. No entanto, a maioria dos contadores Geiger portáteis são melhores com os raios alfa e beta. A densidade do gás dentro do tubo é geralmente suficiente para esses dois raios, mas não para raios gama de alta energia.
Detectores de Partículas
Estes são dispositivos de laboratório grandes usados para detectar uma grande variedade. de partículas. Eles também são chamados de detectores de radiação, porque a radiação e as partículas carregadas são frequentemente sinônimas. Os detectores de partículas são dispositivos altamente especializados e muitos podem detectar apenas um ou alguns tipos de radiação. Um exemplo é o Lucas Cell, que funciona filtrando amostras de gás e contando as partículas radioativas, que é um meio de medir o decaimento radioativo em substâncias como o urânio ou o césio. Outros detectores trabalham enchendo tanques com uma determinada substância, escolhida porque reage quando atingida por um tipo particular de radiação e se converte em outra coisa. Medindo a mudança na composição do conteúdo do tanque, a radiação pode ser detectada e medidas. Os detectores de radiação Cerenkov procuram especificamente por essa radiação, que é produzida quando as partículas viajam mais rápido que a luz quando ambas passam por um dado meio. O meio é geralmente um gás ou líquido que retarda a luz consideravelmente, mas não algumas partículas de alta energia.
Detectores herméticos
Os detectores herméticos são projetados para incorporar diferentes projetos de detectores para medir toda a radiação possível. Eles são geralmente construídos em torno do centro de interação de um colisor de partículas e são chamados de "herméticos", pois supostamente permitem que a menor radiação possível escape sem medição ou até mesmo deixe escapar. Os projetos de detectores herméticos vêm em três camadas. O primeiro é uma camada de rastreador. Isso mede o momento de partículas carregadas à medida que elas se movem em um arco curvo através de um campo magnético. A segunda é a camada de calorímetros, que funcionam absorvendo partículas carregadas em substâncias densas para a medição. O terceiro é um sistema muon. Isso mede múons, o tipo de partícula que não será interrompido pelos calorímetros e ainda pode ser detectado. É importante entender que, embora a maioria dos detectores herméticos compartilhe esse princípio de design de três camadas, os instrumentos reais usados em cada camada podem variar muito. Estes são dispositivos grandes, complexos, feitos sob medida e feitos sob medida, e não há dois exatamente iguais.
