As tabelas de cores dos indicadores vêm em diferentes variedades e são usadas para mostrar o pH de uma substância. Os compostos químicos que mudam de cor em resposta a materiais ácidos ou básicos são geralmente incorporados em um pedaço de papel ou outro substrato. A substância que está sendo testada é então aplicada, transformando o composto em uma nova cor. Os mais simples, conhecidos como testes de tornassol, revelam um pH acima ou abaixo de 7 (neutro). Indicadores de cor mais sofisticados podem informar a faixa do pH da substância que está sendo testada.

Aplique a substância que você está testando no seu papel de tornassol. Papel de tornassol vermelho é usado para detectar uma base e ficará azul. O papel de litmus azul detectará o ácido e ficará vermelho.

Aplique a substância que você está testando a um testador de papel hydrion. Os papéis Hydrion podem detectar uma faixa de pHs. Os intervalos menores podem ir de 3 a 7 pH. Uma gama completa pode abranger quase todo o espectro de pH até 14. A vantagem dos papéis menores é que eles são mais precisos e podem mostrar pH ao ponto decimal (por exemplo, 3.5), onde os papéis de toda a gama cobrem apenas números (como 9 ou 4). Quando a cor do papel mudar, verifique a cor com a tecla na embalagem do papel hidrionado para ver o pH.

Aplique a substância que você está testando em um indicador universal. Os indicadores universais são uma mistura de compostos que respondem a toda a faixa de pH. Eles podem ser encontrados na forma de papel, mas também em uma solução líquida. Despeje a substância na solução ou aplique-a no papel e observe a mudança de cor. Geralmente, a chave colorida segue a mesma ordem, com os vermelhos sendo os mais ácidos, os verdes na faixa neutra e os roxos para as substâncias básicas.