A palavra alcalina tem uma etimologia única, pois é derivada da palavra árabe al qaliy, que se refere às cinzas calcinadas que foram combinadas com gordura animal para fazer sabão. Hoje, alcalino é frequentemente definido como sendo o oposto do ácido, também chamado de básico. No entanto, cientificamente falando, alcalina tem uma definição muito mais restrita, pois se refere a substâncias derivadas de duas colunas ou grupos na Tabela Periódica e os vários sais e compostos que podem ser formados a partir desses elementos. Este artigo se preocupará principalmente com a definição científica de alcalina.

O Quadro Periódico

O Quadro Periódico é um gráfico de todos os elementos que ocorrem na natureza (nos últimos anos este gráfico cresceu para incluir também alguns elementos artificiais, como o plutônio). A princípio, o layout do gráfico pode parecer aleatório, mas na verdade o layout está longe de ser aleatório, pois cada coluna vertical contém uma série de elementos relacionados. Na extrema direita da Tabela Periódica encontram-se os elementos lítio, sódio, potássio, rubídio, césio e fórrio. Estes são os elementos alcalinos. A próxima linha consiste nos elementos berílio, magnésio, cálcio, estrôncio, bário e rádio, que formam o grupo de elementos que são conhecidos como metais alcalinos terrosos.

Metais alcalinos

O alcali grupo contém dois elementos muito comuns, sódio e potássio. Esses elementos quase nunca são encontrados em seu estado puro, mas são comuns em sais e vários minerais que ocorrem naturalmente no solo. Assim, o solo com alto teor de cálcio ou potássio é chamado solo alcalino. Uma maneira de testar o solo alcalino é medir o conteúdo de PH do solo. O solo cuja leitura é superior a 7,3 (7 é neutro na escala de PH) é considerado alcalino porque uma alta leitura de PH no solo é quase sempre devida à presença de um composto que contém um elemento alcalino ou metálico alcalino. No entanto, nem todos os compostos que têm uma leitura de pH superior a 7 contêm um elemento alcalino.

Metais Alcalinos da Terra

Próximo aos elementos de metais alcalinos da Tabela Periódica, há uma linha de elementos referidos como os elementos de terra alcalina.Cálcio e magnésio são os dois elementos mais comuns neste grupo, mas o grupo também inclui berílio, estrôncio, bário e rádio. Uma característica que isso compartilha com os metais alcalinos é que ambos os grupos são altamente reativos e, portanto, quase sempre são encontrados na natureza como um elemento puro. Esta alta reatividade é causada por sua estrutura molecular.

Sais Alcalinos

Os sais são o produto de uma reação entre um ácido e uma base. Elementos alcalinos reagem prontamente com halogênios para formar vários tipos de sal, incluindo sal de mesa, que contém os elementos sódio e cloro. No entanto, quando essa reação ocorre, esses elementos nunca estão presentes em sua forma pura, mas, ao contrário, ocorrem naturalmente unidos a outros elementos em combinações químicas chamadas compostos. Sais são compostos que podem ser encontrados na natureza.

Alkaline Lakes

Em todo o mundo, por vezes, são encontrados lagos muito salgados, que também são referidos como lagos alcalinos. Um destes lagos é formado quando a taxa de evaporação se torna muito alta e os sais alcalinos naturais tornam-se altamente concentrados. Como resultado, esses lagos costumam ter uma camada crocante de sal que margeia o lago.