Os químicos freqüentemente usam agentes secantes para remover água ou outros contaminantes dos solventes. As peneiras moleculares são um dos agentes de secagem mais eficazes. Eles consistem em alumínio, silício, oxigênio e outros átomos organizados em uma rede tridimensional com canais abertos; o tamanho dos canais varia dependendo da proporção exata de alumínio e silício. Os fabricantes designam os tamanhos de canal mais comuns como 3A, 4A, 5A ou 10A, em que o número representa o tamanho aproximado dos canais em angstroms. Antes que um cientista possa usar peneiras moleculares como agente de secagem, ela deve ativá-las removendo todos os vestígios de água e outros compostos voláteis. Normalmente, isso envolve o aquecimento das peneiras para 300 a 320 graus Celsius (572 a 608 graus Fahrenheit) por cerca de 15 horas.

Coloque as peneiras moleculares em um copo grande, resistente ao calor ou tigela de cerâmica. Use o maior copo ou tigela que vai caber dentro do forno de laboratório.

Coloque o copo ou tigela dentro do forno.

Aqueça as peneiras moleculares a 300 a 320 graus Celsius por pelo menos 15 horas. O aquecimento por longos períodos é desnecessário, mas não danifica as peneiras moleculares.

Remova as peneiras moleculares do forno usando luvas resistentes ao calor. Se possível, coloque as peneiras moleculares em um dessecador para esfriar. Caso contrário, deixe o béquer esfriar ao ar livre até que esteja quente ao toque, e depois transfira as peneiras moleculares para um recipiente hermético e cubra bem.

Aviso

A poeira das peneiras moleculares pode irritar o trato respiratório superior. Use uma máscara contra poeira ao manusear peneiras moleculares.