O refratômetro é um instrumento científico usado para medir o índice de refração de uma amostra líquida ou sólida. Refratômetros são usados ​​por um número de diferentes indústrias, incluindo o uso por pesquisadores nas indústrias de alimentos e bebidas e por gemologistas na indústria de jóias. Aqueles cujos hobbies incluem preparar em casa ou cuidar de um aquário de água salgada também podem encontrar o uso de um refratômetro à mão.

Definição

Um refratômetro é uma máquina científica que mede a quantidade que a luz é dobrada (ou refratada) quando se move do ar para uma amostra. Refratômetros são normalmente usados ​​para determinar o índice de refração de uma amostra de líquido.

Tipos de refratômetros

Existem três tipos principais de refratômetros. Um tipo é uma máquina de mão portátil, usada para fazer medições no campo. Existem dois tipos de refratômetros de bancada que são normalmente usados ​​em ambientes laboratoriais ou industriais. Os refratômetros Abbe, nomeados pelo inventor do instrumento, são máquinas óptico-mecânicas baseadas no projeto original de Abbe. Refratômetros digitais automáticos são máquinas eletrônicas que incorporam o uso de software moderno em suas medições.

Índice de refração

Índice de refração, ou índice de refração, é a medida da velocidade da luz através de uma substância . O índice de refração (n) é calculado dividindo-se a velocidade da luz no vácuo pela velocidade da luz em uma substância. O valor resultante é um número sem unidade entre 1.3000 e 1.7000. O valor é tipicamente reportado ao décimo milésimo lugar.

Análise da Amostra

Um refratômetro é mais usado para determinar as características de uma amostra líquida. Calculando o índice de refração, um pesquisador pode ser capaz de identificar uma amostra de líquido, avaliar a pureza da amostra e determinar a concentração de soluto (isto é, materiais dissolvidos) em uma solução líquida. Uma escala secundária usada na refratometria é a escala Brix - essa escala relaciona a concentração de sacarose na água a uma determinada temperatura com o índice de refração da solução.

Usos

Os refratômetros são comumente usados para fins de controle de qualidade em ambientes industriais, particularmente nas indústrias de alimentos e bebidas. Refratômetros também são usados ​​por gemologistas para identificar pedras preciosas. Além disso, cervejeiros caseiros podem usar um refratômetro para determinar a gravidade específica de sua cerveja, e aquaristas domésticos podem usar um refratômetro para determinar a salinidade e /ou gravidade específica da água em seus tanques de peixes.