Por Júlia Michelle | Atualizado em 24 de março de 2022

O esqueleto humano é uma estrutura complexa dividida em componentes axiais e apendiculares. O esqueleto axial compreende o crânio, coluna vertebral, costelas e esterno, enquanto o esqueleto apendicular inclui os membros, cintura escapular e cintura pélvica. O tecido ósseo vem em quatro formatos principais – longo, curto, plano e irregular – e é composto de fibras de colágeno enriquecidas com cálcio e fosfato. O colágeno confere flexibilidade e a matriz mineral proporciona resistência à tração.

1. Estrutura

O esqueleto atua como a estrutura de aço de um edifício, oferecendo rigidez que molda o corpo e suporta o peso dos músculos e órgãos. Sem essa estrutura, a cavidade torácica entraria em colapso, comprimindo os pulmões, o coração e outros órgãos vitais.

2. Movimento

O movimento resulta do trabalho coordenado de três sistemas:

• Impulsos neurais que ativam os músculos.
• Músculos que se contraem para gerar força.
• A estrutura esquelética que fornece alavancas e pontos de ancoragem.

Cada músculo tem uma origem (o osso estacionário) e uma inserção (o osso que se move). O comprimento do braço de alavanca influencia a vantagem mecânica, razão pela qual membros mais curtos requerem menos força muscular para realizar o mesmo movimento.

3. Proteção

A proteção é sem dúvida a função mais crítica. O crânio envolve o cérebro; a coluna vertebral protege a medula espinhal; e a caixa torácica protege o coração e os pulmões, permanecendo flexível o suficiente para acomodar a respiração. As placas planas do crânio unem-se em suturas que permitem o crescimento e eventual fusão na primeira infância.

4. Produção de células sanguíneas

Os glóbulos vermelhos e brancos são produzidos na medula óssea vermelha. Ao nascer, toda a medula óssea é vermelha. À medida que os indivíduos envelhecem, aproximadamente metade da medula se converte em medula amarela e gordurosa. Nos adultos, a medula amarela domina os ossos longos, enquanto a medula vermelha persiste nos ossos chatos, como a pelve, o crânio e o esterno, bem como nos corpos vertebrais e nas epífises dos ossos longos. Em casos de perda sanguínea grave, o corpo pode reconverter a medula amarela em vermelha para aumentar a hematopoiese.

5. Armazenamento

Os ossos servem como reservatórios de cálcio e fosfato, minerais essenciais para a contração muscular, sinalização nervosa e coagulação sanguínea. Os sinais hormonais do sistema endócrino regulam a liberação de cálcio dos ossos para a corrente sanguínea quando os níveis séricos caem e depositam o excesso de cálcio de volta nos ossos quando os níveis aumentam. Cálcio e vitamina D na dieta adequada apoiam esse equilíbrio e ajudam a prevenir a osteoporose.