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O DNA é a pedra angular da vida, contendo as instruções precisas que ditam a forma e a função de cada organismo – desde as bactérias mais simples até os seres humanos mais complexos. Qualquer alteração em sua estrutura pode atrapalhar essas instruções e desencadear doenças.

Estrutura

O conteúdo informativo do DNA é codificado em sua sequência única de quatro bases de nucleotídeos – adenina (A), citosina (C), guanina (G) e timina (T). Estas bases ligam-se entre si para formar uma cadeia de dupla hélice, onde a ordem das bases fornece o modelo para os processos biológicos.

Luz UV

A radiação ultravioleta (UV) é um componente de alta energia da luz solar que, embora invisível, pode danificar o DNA. UV é categorizado em três tipos:UVA, UVB e UVC. UVC carrega a energia mais alta, mas é amplamente absorvida pela camada de ozônio da Terra. O UVA penetra na atmosfera, mas não possui energia suficiente para alterar diretamente o DNA, enquanto o UVB atinge a superfície e possui energia suficiente para causar danos moleculares.

Danos

UVA não quebra diretamente as cadeias de DNA, mas pode gerar espécies reativas de oxigênio (ROS). Estas ROS atacam o ADN, as proteínas e os lípidos, contribuindo para a mutagénese e o risco de cancro. Os aparelhos de bronzeamento artificial que emitem UVA estão associados a uma probabilidade 75% maior de cancro da pele em comparação com os não bronzeadores. (Fonte:CDC )

UVB, no entanto, altera diretamente o DNA. Quando duas bases de timina aparecem consecutivamente (TT) ao longo de uma fita, a energia UVB altera uma ligação química, fazendo com que as timinas adjacentes se unam e formem um dímero de timina. Esses dímeros distorcem a hélice, impedindo a leitura precisa pela maquinaria de replicação da célula. Um único segundo de exposição UVB pode gerar até 100 dímeros; o acúmulo excessivo pode desencadear morte celular ou transformação oncogênica.

Reparo de dímero

As células possuem vias de reparo robustas que reconhecem e extirpam dímeros. As enzimas de reparo do DNA extirpam o segmento danificado e a DNA polimerase preenche a lacuna com as bases corretas. Embora estes mecanismos sejam altamente eficientes, danos esmagadores podem sobrecarregar a capacidade de reparação, levando a mutações e ao cancro.