Dinoflagelados:os minúsculos comedores de luz

Os dinoflagelados são protistas unicelulares que fotossintetizam usando clorofila para absorver luz. Seu pigmento azul-esverdeado exclusivo permite que convertam a luz solar em energia e, quando estressados ​​ou agitados, emitem um leve brilho azul.

O brilho bioluminescente

Quando milhões de dinoflagelados se aglomeram, a sua bioluminescência colectiva torna-se visível da costa, especialmente à noite. O fenômeno é amplificado pelos baixos níveis de luminosidade e águas calmas da baía.

Por que a Baía? O papel dos manguezais

O pequeno tamanho da Baía Bioluminescente e a densa linha costeira de manguezais criam um ambiente perfeito para dinoflagelados. Os manguezais liberam vitamina B12 na água após fortes chuvas – um nutriente vital que estimula o crescimento dos dinoflagelados. O movimento lento da água os mantém concentrados, de modo que um influxo repentino de nutrientes desencadeia um florescimento bioluminescente.

Contexto global:florescimento de plâncton e marés vermelhas

A Baía Bioluminescente é um exemplo de proliferação de plâncton em todo o mundo. No Oceano Ártico e no Golfo do Maine, grandes florescimentos de fitoplâncton têm crescido anualmente. Algumas florações produzem marés vermelhas, proliferações de algas nocivas que ameaçam a vida marinha.

Por Drew Lichtenstein | Atualizado em 30 de agosto de 2022