Na Bélgica, um país famoso por sua cerveja, os cogumelos nutridos com um subproduto da bebida estão fazendo negócios em expansão.
Os fungos de alta qualidade cultivados por uma empresa de Bruxelas, a Eclo, em um matadouro em desuso estão chegando aos clientes gourmet – enquanto impulsionam a economia circular.

As sete variedades de cogumelos produzidos pela Eclo são principalmente tipos exóticos procurados geralmente encontrados na Ásia, incluindo shiitake, maitake (também conhecido como hen-of-the-woods) e cogumelos pom pom.

Todos eles alcançam preços premium no site da empresa, cerca de 22 euros (US$ 22) por uma caixa de 750 gramas.

E o substrato – a substância da qual os esporos crescem – é fácil de encontrar na Bélgica:uma mistura de grãos usados ​​que sobraram do processo de trituração para fazer cerveja e baguetes descartados e pão seco.

"A cerveja e o pão não interferem no sabor dos cogumelos, mas conseguimos melhores rendimentos em quantidade e qualidade", explicou Quentin Declerck, um dos fundadores da Eclo.

Sua empresa vem há vários anos coletando grãos de cerveja do fabricante de cerveja belga Cantillon e sobras de pão dos supermercados Colruyt e da rede de padarias e sanduíches Bon Pain.

A colaboração permite que a Eclo recicle anualmente cinco toneladas de grãos descartados pelos cervejeiros e 18 toneladas de pão.

Esse material descartado então vai para as câmaras frias da Eclo, onde os cogumelos crescem no ar úmido.

A cada semana, a empresa vende entre oito e 10 toneladas de seus cogumelos.

Além da florescente vantagem financeira que a atividade traz, Declerck explicou que contribuir para uma produção nacional e ecologicamente correta em Bruxelas foi uma motivação.

“Percebemos que muitos dos cogumelos comprados nas lojas vinham da Holanda, muitos de países do leste (europeu) e ainda mais distantes, da China”, disse ele.

"Hoje há uma certa produção que foi relocalizada (para a Bélgica). Fazemos parte desse movimento."

Trabalho 'difícil'

A Eclo foi criada em 2014 depois que seus fundadores leram um livro sobre economia circular, no qual itens descartados são reaproveitados e reintroduzidos no mercado, em vez de jogados fora.

O livro falava do cultivo de cogumelos a partir da borra de café – um processo já utilizado por outra empresa de Bruxelas.

A Eclo tentou esse caminho inicialmente, mas "foi um fracasso retumbante" para as variedades que queria cultivar, disse Declerck.

"Shiitake não cresce em borra de café."

Por isso, mudou de direção para seu substrato e treinou cerca de 30 pessoas sobre como cultivar cogumelos a partir de grãos e pão dos cervejeiros.

A experiência teve seus altos e baixos.

"Alguns deles simplesmente desistiram. Esta ainda é uma forma de agricultura e é difícil - você trabalha em salas muito úmidas, às vezes você não vê o sol o dia todo", disse Declerck.

Tentar competir contra rivais em escala industrial também afetou o moral de alguns.

"Você precisa lidar com os preços de mercado, caso contrário você simplesmente não vende. Encontramos nosso nicho, então podemos pagar nosso pessoal de forma justa, mas muitos projetos não pagam."

A Eclo está testando outras opções em sua produção, por exemplo, verificando se o substrato usa grãos de cacau moídos descartados.

Também procura crescer e montar uma fábrica que possa vender substratos no mercado europeu.

Na Bélgica, o número de empresas envolvidas na economia circular cresceu um terço entre 2019 e 2021, de acordo com um estudo da start-up Inoopa em 2022.

Mas ainda há um longo caminho pela frente:um estudo para a região belga da Valônia em junho descobriu que 60% das empresas em seu território não conheciam o conceito de economia circular. + Explorar mais

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© 2022 AFP