O corpo humano possui um sistema de defesa sofisticado e multicamadas para impedir a entrada de patógenos e causar danos. Essas barreiras podem ser amplamente categorizadas como:
1. Barreiras Físicas: *
Pele: O maior órgão do corpo atua como uma barreira física. Sua camada externa, a epiderme, é composta por células mortas e compactadas, formando uma camada resistente e impermeável. A pele também secreta óleo e suor, que contêm substâncias antimicrobianas.
*
Membranas Mucosas: Eles revestem os tratos respiratório, digestivo e urinário. Eles secretam muco, uma substância pegajosa que retém os patógenos e os impede de se fixarem nas células. Os cílios, pequenas estruturas semelhantes a cabelos, eliminam os patógenos presos.
*
Lágrimas e Saliva: Ambos contêm lisozima, uma enzima que decompõe as paredes celulares bacterianas.
*
Ácido estomacal: O ambiente altamente ácido do estômago mata a maioria dos patógenos ingeridos.
*
Flora normal: Estas são bactérias benéficas que residem na pele e no intestino. Eles competem com os patógenos por espaço e recursos, dificultando seu estabelecimento.
2. Barreiras Químicas: *
Sebo: Secreção oleosa da pele que contém ácidos graxos e possui propriedades antimicrobianas.
*
Suor: Contém sal e ácido láctico, que podem inibir o crescimento de alguns patógenos.
*
Lisozima: Encontrado nas lágrimas, saliva e outros fluidos corporais, decompõe as paredes das células bacterianas.
*
Ácido Gástrico: O ambiente altamente ácido do estômago mata efetivamente muitos patógenos ingeridos.
*
Peptídeos Antimicrobianos: Estas são pequenas proteínas produzidas pelo corpo que matam ou inibem o crescimento de patógenos.
3. Barreiras Celulares: *
Fagócitos: Glóbulos brancos especializados que engolfam e destroem patógenos. Exemplos incluem neutrófilos, macrófagos e células dendríticas.
*
Células Assassinas Naturais (NK): Essas células reconhecem e matam células infectadas ou células cancerosas.
*
Sistema Complementar: Esta é uma série complexa de proteínas que podem matar diretamente os patógenos ou aumentar a atividade de outras células do sistema imunológico.
4. Barreiras Biológicas: *
Sistema imunológico: Esta complexa rede de células e órgãos reconhece e destrói patógenos. Está constantemente em alerta, adaptando-se a novas ameaças e desenvolvendo imunidade contra patógenos previamente encontrados.
*
Inflamação: Esta é uma resposta localizada a infecção ou lesão, caracterizada por vermelhidão, inchaço, calor e dor. Ajuda a isolar e destruir patógenos.
Estas barreiras trabalham juntas para formar uma defesa altamente eficaz contra patógenos. No entanto, os agentes patogénicos podem por vezes ultrapassar estas barreiras e causar infecção. Quando isso acontece, o sistema imunológico monta uma resposta mais robusta, envolvendo a ativação de células imunológicas específicas e a produção de anticorpos.
