A teoria a que você está se referindo é chamada de teoria endossimbiótica . Propõe que as células eucarióticas (como as células animais) evoluíram a partir de células procarióticas através de uma série de relações simbióticas. Especificamente, pensa-se que:

* Mitocôndrias , as organelas produtoras de energia nas células eucarióticas, já foram bactérias aeróbicas de vida livre que foram engolfadas por uma célula procariótica maior.
* Cloroplastos , as organelas responsáveis pela fotossíntese nas células vegetais, já foram bactérias fotossintéticas de vida livre que foram engolfadas por uma célula procariótica maior.

Nestes cenários, os procariontes mais pequenos não foram digeridos, mas viveram dentro da célula maior, beneficiando do ambiente e da protecção fornecida pela célula hospedeira. Com o tempo, os procariontes engolidos evoluíram para as organelas que vemos hoje.

Então, para responder diretamente à sua pergunta, a teoria sugere que bactérias aeróbicas foram engolfados por procariontes, levando eventualmente ao desenvolvimento de mitocôndrias e células animais.

É importante notar que a teoria endossimbiótica é amplamente aceita, mas ainda é uma teoria e a pesquisa em andamento continua a refinar nossa compreensão da evolução das células eucarióticas.