As células são mantidas juntas por uma variedade de mecanismos, dependendo do tipo de célula e de sua função. Aqui estão algumas das maneiras mais comuns:

1. Junções celulares:

* Junções apertadas: São como "fita de vedação" que se unam firmemente às células, impedindo o vazamento entre elas. Eles são cruciais em tecidos, como o revestimento do trato digestivo, onde é necessária uma barreira para impedir que substâncias prejudiciais entrem no corpo.
* desmossomos: São como "soldas à vista" que mantêm as células fortemente. Eles fornecem suporte estrutural e ajudam os tecidos a suportar o estresse. Os desmossomas são encontrados em tecidos que experimentam muito alongamento, como a pele e o músculo cardíaco.
* Junções de gap: São como "túneis" que conectam o citoplasma das células adjacentes. Eles permitem a passagem de pequenas moléculas e íons, permitindo comunicação e coordenação entre as células. As junções de lacunas são vitais para contrações musculares e sinalização elétrica no sistema nervoso.

2. Matriz extracelular (ECM):

* Esta é uma rede complexa de proteínas e carboidratos que envolve as células. O ECM fornece suporte estrutural, ajuda na sinalização celular e atua como um andaime para o movimento celular.
* colágeno: Uma proteína forte e fibrosa que fornece resistência à tração aos tecidos. É um componente importante de tecidos conjuntivos, como tendões, ligamentos e ossos.
* Elastin: Uma proteína que permite que os tecidos se estendam e recuam, proporcionando flexibilidade. É encontrado em tecidos como pele, pulmões e vasos sanguíneos.
* glicosaminoglicanos (GAGs): São cadeias de polissacarídeos longas e não ramificadas que atraem água, fornecendo hidratação e amortecimento aos tecidos. Eles também estão envolvidos na sinalização celular.

3. Moléculas de adesão celular (cames):

* Essas são proteínas que residem na superfície celular e se ligam a outras células ou à ECM. Eles desempenham um papel crítico nas interações célula-célula, migração celular e desenvolvimento de tecidos.
* caderinas: Estes são cames dependentes de cálcio que mediam a adesão das células células. Eles estão envolvidos na formação de junções e desmossomas de aderentes.
* integrins: São câmeras que ligam as células ao ECM. Eles desempenham um papel vital na sinalização celular, migração e diferenciação.

4. Outros fatores:

* Interações hidrofóbicas: A membrana celular é composta por uma bicamada fosfolipídica, onde as caudas hidrofóbicas dos fosfolipídios interagem entre si, contribuindo para a coesão celular.
* Interações eletrostáticas : As cargas na superfície celular podem atrair ou repelir células vizinhas, influenciando suas interações.

A combinação específica desses mecanismos varia dependendo do tipo de tecido e de sua função. Por exemplo, os tecidos epiteliais dependem fortemente de junções e desmossomas apertados para formar uma barreira, enquanto os tecidos conjuntivos dependem de colágeno e elastina para fornecer força e flexibilidade.