A principal fonte de variabilidade genética em procariontes é transferência horizontal de genes (HGT) .

Aqui está o porquê:

* Reprodução sexual limitada: Ao contrário dos eucariotos, os procariotos raramente passam por reprodução sexual. Eles reproduzem principalmente assexuadamente através da fissão binária, que cria clones da célula pai. Isso limita a geração de novas combinações genéticas.
* transferência horizontal de genes: O HGT é a transferência de material genético entre organismos que não estão relacionados através de descendência direta. Os procariontes têm três mecanismos principais para HGT:
* Transformação: A captação de DNA nu do meio ambiente.
* transdução : A transferência de DNA por bacteriófagos (vírus que infectam bactérias).
* conjugação: A transferência de DNA através do contato direto entre bactérias, geralmente através de um pilus.

Por que o HGT é importante:

* Evolução rápida: O HGT permite que os procariontes adquiram novos genes rapidamente, facilitando a adaptação às mudanças de ambientes e promovendo a evolução rápida.
* Aumento da diversidade: A troca de genes entre diferentes espécies leva ao aumento da diversidade genética nas populações procarióticas.
* Resistência ao antibiótico: O HGT desempenha um papel significativo na disseminação de genes de resistência a antibióticos, tornando -o um grande desafio na saúde pública.

Embora as mutações ainda ocorram nos procariontes, elas são tipicamente menos frequentes e menos impactantes na geração de variabilidade em comparação com as contribuições significativas do HGT.