A descoberta do RNA é um pouco complexa, pois envolveu vários cientistas e estágios:

1868:Friedrich Miescher isolado de uma substância que ele chamou de "núcleina" dos núcleos dos glóbulos brancos. Esta substância foi posteriormente reconhecida como contendo DNA e RNA.

1939:Torbjörn Caspersson e Jean Brachet mostraram independentemente que o RNA estava particularmente concentrado no citoplasma das células, sugerindo que ele teve um papel na síntese de proteínas.

1956:George Emil Palade Os ribossomos descobertos, que posteriormente foram considerados os locais da síntese de proteínas e contêm grandes quantidades de RNA.

1957:Severo Ochoa RNA sintetizado em laboratório, abrindo caminho para estudos adicionais.

1958:Francis Crick propuseram o "dogma central" da biologia molecular, que afirmou que o DNA contém a informação genética, que é transcrita para o RNA e depois traduzida em proteínas.

1961:Marshall Nirenberg e Heinrich Matthaei Decifrou o primeiro códon, demonstrando o papel do RNA na tradução de informações genéticas em proteínas.

Portanto, não é possível identificar um único "descobridor" do RNA. Em vez disso, foi um esforço cumulativo de vários cientistas ao longo de várias décadas.