A alternância de gerações envolve duas fases distintas no ciclo de vida de uma planta:

* fase esporófita: Esta fase produz esporos através da meiose , um tipo de divisão celular que reduz o número de cromossomos.
* fase de gametófito: Esta fase produz gametas (esperma e ovo) através da mitose , um tipo de divisão celular que produz células filhas geneticamente idênticas.

Portanto, as células se reproduzem por meiose e mitose durante a alternância de gerações.

meiose ocorre na fase esporófita para produzir esporos, enquanto mitose ocorre na fase de gametófitos para produzir gametas.