Robert Brown realmente não descreveu uma célula como a entendemos hoje. Ele foi o primeiro a observar e nomear o núcleo de células Em 1831. Ele estava estudando a estrutura das células da orquídea sob um microscópio e notou um pequeno ponto opaco dentro de cada célula. Ele chamou esse local de "núcleo" por causa de sua localização central dentro da célula.

Foi Matthias Schleiden e Theodor Schwann que mais tarde desenvolveu a teoria das células Na década de 1830. Eles propuseram que todos os organismos vivos são compostos de células e que as células são as unidades básicas da vida.

Assim, enquanto Brown não descreveu uma célula na íntegra, sua descoberta do núcleo foi um passo crucial para entender a estrutura e a função das células.