O processo químico pelo qual o açúcar é oxidado no corpo humano é chamado respiração celular . É uma série complexa de reações que ocorrem nas células para quebrar a glicose (açúcar) e liberar energia na forma de ATP (adenosina trifosfato).

Aqui está uma visão geral simplificada:

1. Glicólise:
- A glicose entra na célula e é dividida em piruvato.
- Esse processo ocorre no citoplasma e não requer oxigênio.
- Produz uma pequena quantidade de ATP.

2. Reação de transição:
- O piruvato é convertido em acetil-CoA, que entra nas mitocôndrias.

3. Ciclo Krebs (ciclo de ácido cítrico):
- O acetil-CoA entra no ciclo Krebs, uma série de reações que produzem portadores de elétrons (NADH e FADH2) e alguns ATP.

4. Cadeia de transporte de elétrons:
- Os portadores de elétrons (NADH e FADH2) doam elétrons para a cadeia de transporte de elétrons, uma série de complexos de proteínas incorporados na membrana mitocondrial.
- À medida que os elétrons se movem através da corrente, a energia é liberada e usada para bombear prótons pela membrana, criando um gradiente de prótons.
- Esse gradiente impulsiona a síntese de ATP, a moeda de energia primária da célula.

Equação geral:

C6H12O6 (glicose) + 6O2 (oxigênio) → 6CO2 (dióxido de carbono) + 6H2O (água) + energia (ATP)

Pontos de chave:

- oxidação: O açúcar (glicose) é oxidado, o que significa que perde elétrons.
- oxigênio: O oxigênio é o aceitador final de elétrons na cadeia de transporte de elétrons, sendo reduzido para formar água.
- ATP: A energia liberada durante a oxidação é usada para produzir ATP, essencial para as funções celulares.

Nota: Esta é uma explicação simplificada. A respiração celular é um processo altamente complexo e regulamentado, envolvendo muitas enzimas e cofatores.