Uma molécula grande feita de nucleotídeos é chamada de ácido nucleico .

Existem dois tipos principais de ácidos nucleicos:

* ácido desoxirribonucleico (DNA): O DNA é o material genético encontrado em todos os organismos vivos. Ele contém as instruções para construir e manter um organismo. O DNA é uma molécula de fita dupla, em forma de escada torcida (hélice dupla).
* ácido ribonucleico (RNA): O RNA desempenha um papel crucial na síntese de proteínas. Ele carrega informações genéticas do DNA para os ribossomos, onde são feitas proteínas. O RNA é tipicamente fita única.

Tanto o DNA quanto o RNA são compostos de cadeias de nucleotídeos. Cada nucleotídeo consiste em três partes:

* um açúcar: Desoxirribose no DNA e ribose no RNA.
* um grupo de fosfato: Isso fornece aos ácidos nucleicos suas propriedades ácidas.
* Uma base nitrogenada: Existem cinco bases diferentes:adenina (a), guanina (g), citosina (c), timina (t) no DNA e uracil (u) no RNA.

Esses nucleotídeos se juntam em uma ordem específica, criando as seqüências únicas que codificam todas as informações genéticas de um organismo.