Não é totalmente preciso dizer que apenas características controladas pelos genes são atuadas pela seleção natural. Enquanto os genes são o mecanismo principal Para herança e, portanto, a principal fonte de variação em que a seleção natural atua, existem outros fatores em jogo:

1. Interações gene-ambiente:
- Enquanto os genes fornecem o plano, o ambiente desempenha um papel crucial na formação de como esses genes são expressos.
- Por exemplo, alguém com genes que os predispõe a ser alto pode não atingir toda a sua altura potencial devido à desnutrição.
- A seleção natural pode agir sobre essas diferenças fenotípicas , mesmo que a base genética subjacente não seja o único motorista.

2. Epigenética:
- Epigenética refere -se a alterações na expressão gênica que não são causadas por alterações na sequência de DNA subjacente.
- Essas mudanças podem ser influenciadas por fatores ambientais e podem ser passadas para os filhos.
- A seleção natural pode, portanto, atuar sobre essas modificações epigenéticas, impactando a sobrevivência e a reprodução de indivíduos.

3. Características adquiridas:
- Embora a teoria da herança de Lamarck de características adquiridas seja amplamente desacreditada, há evidências de alguma herança transgeracional de características adquiridas, particularmente no contexto das respostas ao estresse.
- No entanto, esse é um componente relativamente menor em comparação com a herança genética e é debatida na comunidade científica.

em resumo:

* A seleção natural age principalmente sobre variação em características que são herdados e os genes são a fonte mais importante de tal variação.
* No entanto, a interação entre genes e meio ambiente, juntamente com as modificações epigenéticas, também influencia as características sujeitas à seleção natural.
* As características adquiridas desempenham um papel muito limitado, se houver, na formação do curso da evolução através da seleção natural.