O movimento de substâncias através de uma membrana celular sem o uso de energia é chamado transporte passivo .

Existem vários tipos de transporte passivo:

* Difusão simples: Movimento de uma substância de uma área de alta concentração para uma área de baixa concentração, após o gradiente de concentração. Isso não requer assistência de proteína de membrana.
* Difusão facilitada: Movimento de uma substância em uma membrana com a ajuda de uma proteína de membrana. Isso ainda é passivo porque não exige que a célula gaste energia, mas requer a presença de uma proteína transportadora específica.
* Osmose: O movimento da água através de uma membrana semipermeável de uma área de alta concentração de água para uma área de baixa concentração de água. Isso é impulsionado pela diferença no potencial da água em toda a membrana.

Todos esses processos são impulsionados pela segunda lei da termodinâmica, que afirma que os sistemas tendem a aumentar a entropia (desordem). No caso de transporte passivo, o movimento de moléculas de alta a baixa concentração aumenta a entropia geral do sistema.