Antes de meados da década de 1700, não havia um sistema padronizado para nomear organismos. Os biólogos usaram uma variedade de métodos, o que geralmente levava a confusão e ambiguidade:

1. Nomes comuns:

* Local: Muitos organismos eram conhecidos por seus nomes vernaculares locais, geralmente específicos para uma região ou idioma. Isso foi altamente variável e confuso, pois o mesmo organismo poderia ter vários nomes, dependendo do local.
* descritivo: Os nomes eram frequentemente baseados em características físicas, hábitos ou mesmo propriedades medicinais percebidas. Por exemplo, "Wormwood" (uma planta) deriva de seu gosto amargo.
* folclore: Muitos nomes foram influenciados por mitos, lendas ou superstições sobre o organismo.

2. Referências clássicas:

* grego e romano antigo: Alguns organismos foram nomeados com base em descrições de autores antigos como Plínio, o Velho ou Aristóteles. Esses nomes podem ser imprecisos, pois muitas vezes careciam de descrições detalhadas.
* bíblico: Algumas espécies foram nomeadas com base em referências bíblicas.

3. Hierarquias:

* Sistema de Aristóteles: O filósofo grego antigo Aristóteles tentou classificar os organismos usando um sistema hierárquico, mas isso era limitado e carecia da precisão necessária para uma identificação precisa.

4. Ilustração:

* Imagens desenhadas à mão: Antes da invenção da fotografia, ilustrações detalhadas eram usadas para representar e identificar organismos. No entanto, essas imagens eram frequentemente subjetivas e poderiam variar amplamente.

Problemas com a nomeação pré-Linnaeana:

* Falta de consistência: Cientistas diferentes usaram nomes diferentes para o mesmo organismo, levando à confusão.
* Ambiguidade: Os nomes eram frequentemente baseados em descrições vagas, dificultando a identificação de espécies com precisão.
* Subjetividade: Os nomes eram frequentemente baseados em observações e interpretações pessoais, levando a inconsistências.

A ascensão da taxonomia Linnaean:

Em meados da década de 1700, o botânico sueco carl linnaeus Classificação biológica revolucionada com seu sistema de nomenclatura binomial. Este sistema introduziu o uso de nomes de duas palavras para espécies, consistindo de um gênero e um epíteto específico. Este sistema padronizado reduziu significativamente a confusão e a ambiguidade, abrindo caminho para o sistema moderno de classificação biológica.