Existem várias coisas que mantêm as células unidas, dependendo do tipo de célula e do tipo de tecido que estão formando:

1. Junções celulares: São estruturas especializadas que conectam células e permitem comunicação e cooperação.

* Junções apertadas: Essas junções selaram os espaços entre as células, impedindo o vazamento de fluidos e moléculas entre elas. Encontrado em tecidos epiteliais, como o forro do seu estômago ou intestino.
* desmossomos: Essas junções agem como "soldas à vista" que mantêm as células unidas, fornecendo suporte estrutural e resistindo às forças de cisalhamento. Encontrado em tecidos que experimentam muito estresse, como pele ou músculo.
* Junções de gap: Essas junções criam canais entre células que permitem comunicação direta através da troca de íons e pequenas moléculas. Encontrado em tecidos onde a atividade coordenada é importante, como músculo cardíaco ou músculo liso.

2. Matriz extracelular (ECM): Esta é uma rede complexa de moléculas fora das células que fornece suporte estrutural e ajuda a regular o comportamento celular.

* colágeno: Uma proteína fibrosa que fornece força e flexibilidade.
* Elastin: Uma proteína que fornece elasticidade dos tecidos e a capacidade de esticar e recuar.
* proteoglicanos: Grandes moléculas compostas por proteínas e cadeias de açúcar que ajudam a regular a hidratação e se ligam a outros componentes da ECM.

3. Moléculas de adesão: Essas são proteínas na superfície celular que se ligam a outras células ou ao ECM, ajudando a manter as interações células e matriz celular.

* caderinas: Proteínas transmembranares que se ligam a outras caderinas em células adjacentes, mediando a adesão célula-célula.
* integrins: Proteínas transmembranares que se ligam a componentes da ECM como colágeno e fibronectina, conectando células à matriz circundante.

em resumo: As células são mantidas juntas por uma combinação de junções celulares, matriz extracelular e moléculas de adesão. Essas estruturas trabalham juntas para fornecer integridade estrutural, comunicação e regulação do comportamento celular, permitindo que as células formem tecidos e órgãos funcionais.