O primeiro cientista a observar e estudar células sob um microscópio é Robert Hooke .

Em 1665, ele usou um microscópio composto para examinar uma fatia fina de cortiça. Ele observou pequenos compartimentos semelhantes a caixas que ele chamou de "células" porque o lembraram das células em um mosteiro.

Enquanto Hooke não viu células vivas, suas observações lançaram as bases para futuras pesquisas celulares.