Um nucleotídeo é composto por três componentes:

1. uma base nitrogenada: Esta é uma molécula com uma estrutura de anel contendo nitrogênio. Existem cinco tipos principais de bases nitrogenadas encontradas no DNA e RNA:adenina (a), guanina (g), citosina (c), timina (t) e uracil (u).
2. um açúcar de cinco carbonos: Esta molécula de açúcar é ribose (em RNA) ou desoxirribose (no DNA).
3. um grupo de fosfato: Este é um grupo de um átomo de fósforo e quatro átomos de oxigênio.

Esses três componentes estão ligados de uma maneira específica:a base nitrogenada é ligada ao açúcar e o grupo fosfato é ligado ao açúcar.

Aqui está uma maneira simplificada de lembrar: base + açúcar + fosfato =nucleotídeo