Os cientistas acreditam que todos os animais compartilham um ancestral comum com base em um grande corpo de evidências de diferentes campos, incluindo:
1. Registro fóssil: Os fósseis mostram uma progressão gradual de formas de vida ao longo do tempo, com organismos cada vez mais complexos aparecendo mais tarde. Os fósseis de transição fornecem evidências de formas intermediárias, vinculando espécies antigas e modernas. Por exemplo, o Archaeopteryx, um fóssil com características de ambos os pássaros e répteis, suporta o vínculo evolutivo entre esses grupos.
2. Anatomia comparativa: As semelhanças anatômicas entre diferentes espécies animais, conhecidas como estruturas homólogas, sugerem uma ascendência comum. Por exemplo, os membros anteriores de seres humanos, baleias, morcegos e pássaros têm uma estrutura óssea semelhante, apesar de desempenhar funções diferentes. Isso sugere que eles evoluíram de um ancestral comum com esse arranjo ósseo.
3. Biologia Molecular: A comparação de sequências de DNA e proteína em diferentes espécies revela semelhanças impressionantes. Quanto mais duas espécies relacionadas são, mais semelhantes são seus DNA e proteínas. Essa evidência genética apóia fortemente o conceito de um ancestral comum.
4. Biologia do desenvolvimento: O desenvolvimento embrionário geralmente mostra semelhanças entre as espécies, com estágios iniciais parecidos entre si, mesmo que as formas adultas sejam muito diferentes. Essas semelhanças apontam para uma via de desenvolvimento compartilhada e ascendência comum.
5. Biogeografia: A distribuição de espécies animais na Terra reflete sua história evolutiva e sugere ascendência comum. Por exemplo, a diversidade única de marsupiais na Austrália é explicada por seu isolamento e evolução ao longo de milhões de anos.
6. Evidência experimental: Experimentos mostraram que a evolução pode ocorrer por períodos relativamente curtos de tempo, mesmo dentro de uma única geração. Isso fornece evidências diretas para os mecanismos de evolução e fortalece a idéia de um ancestral comum para toda a vida.
O consenso científico é que todos os animais compartilham um ancestral comum devido às evidências esmagadoras de vários campos da ciência. Essa evidência foi rigorosamente testada e apoiada por vários estudos ao longo de décadas.
