As mitocôndrias são frequentemente chamadas de "potências da célula" porque são responsáveis ​​por produzir trifosfato de adenosina (ATP) , a principal fonte de energia para a maioria dos processos celulares. Aqui está um colapso de suas principais funções:

1. Respiração celular:
- Mitocôndrias Uso oxigênio e glicose (açúcar) para criar ATP através de um processo chamado respiração celular . Este processo ocorre em várias etapas:
- glicólise: A glicose é dividida em piruvato no citoplasma.
- Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico): O piruvato é ainda mais quebrado, gerando portadores de energia como NADH e FADH2.
- Cadeia de transporte de elétrons: Os portadores de energia fornecem elétrons através de uma cadeia de proteínas, gerando um gradiente de prótons usado para criar ATP.

2. Produção ATP:
- ATP é uma molécula de alta energia que fornece energia para várias atividades celulares, como contração muscular, síntese de proteínas, transmissão de impulso nervoso e transporte ativo.

3. Outras funções:
- sinalização de cálcio: As mitocôndrias desempenham um papel na sinalização de cálcio, o que é importante para a contração muscular, neurotransmissão e outros processos celulares.
- apoptose (morte celular programada): As mitocôndrias podem liberar moléculas de sinalização que desencadeiam apoptose, um processo de morte celular controlada que é importante para o desenvolvimento e remoção de células danificadas.
- Produção de calor: Algumas mitocôndrias, particularmente no tecido adiposo marrom, contribuem para a produção de calor, essencial para manter a temperatura corporal.
- Síntese esteróide: As mitocôndrias estão envolvidas na síntese de alguns esteróides, como hormônios.

Nota importante: As mitocôndrias têm seu próprio DNA (mtDNA), separado do DNA nuclear da célula. Pensa -se que este mtDNA tenha se originado de bactérias que foram engolidas pelas células eucarióticas precoces, destacando a relação simbiótica entre mitocôndrias e células.