As proteínas são grandes biomoléculas compostas por unidades menores chamadas aminoácidos . Cada aminoácido contém os seguintes átomos:

* carbono (c)
* hidrogênio (h)
* oxigênio (O)
* nitrogênio (n)

Além desses quatro átomos principais, alguns aminoácidos também contêm enxofre (s) .

Enquanto todas as proteínas contêm esses átomos básicos, a sequência e o arranjo específicos dos aminoácidos determinam a estrutura e a função exclusivas de cada proteína.