As células que têm a capacidade de responder a estímulos, gerando sinais como potenciais de ação são chamados de células excitáveis ​​ . Essas células incluem:

* neurônios : A unidade básica do sistema nervoso, os neurônios são especializados para comunicação através de sinais elétricos e químicos. Eles recebem informações de outros neurônios, integram esses sinais e transmitem a saída para outros neurônios, músculos ou glândulas.
* células musculares: As células musculares, como células esqueléticas, lisas e musculares cardíacas, podem contrair em resposta a sinais elétricos. Esses sinais são gerados por células especializadas dentro do tecido muscular ou por neurônios que inervam o músculo.
* Algumas células especializadas: Certos outros tipos de células, como algumas células endócrinas e células receptoras sensoriais, também podem gerar potenciais de ação em resposta a estímulos específicos. Essas células são importantes para liberar hormônios ou retransmitir informações sensoriais ao sistema nervoso.

A capacidade das células excitáveis ​​de gerar potenciais de ação é baseada na presença de canais de íons dependentes de tensão em suas membranas celulares. Esses canais se abrem e fecham em resposta a mudanças no potencial da membrana, permitindo que os íons fluam através da membrana e criem o rápido sinal elétrico que é o potencial de ação.