Gregor Mendel não sabia sobre cromossomos. Ele conduziu seu trabalho inovador sobre herança em meados do século XIX, muito antes da descoberta dos cromossomos.

Os cromossomos foram observados pela primeira vez no final do século XIX, e seu papel na herança não foi totalmente compreendido até o início do século XX, após o trabalho de Mendel.

A contribuição de Mendel foi focada principalmente em entender os padrões de herança de características em plantas de ervilha, sem o conhecimento das estruturas físicas envolvidas (cromossomos).