Os blocos de construção do RNA são nucleotídeos .

Cada nucleotídeo é composto de três componentes:

1. um grupo de fosfato: Este é um grupo carregado negativamente que oferece ao RNA suas propriedades ácidas.
2. um açúcar: No RNA, o açúcar é ribose .
3. uma base nitrogenada: Existem quatro bases nitrogenadas diferentes no RNA:
* adenina (a)
* guanina (g)
* citosina (c)
* uracil (u)

Esses nucleotídeos estão ligados em uma cadeia, formando a espinha dorsal da molécula de RNA. A sequência de bases nitrogenadas ao longo desta cadeia é o que determina a função específica da molécula de RNA.