A hipótese de Alfred Wegener de deriva continental enfrentou considerável oposição da comunidade científica por vários motivos:
1. Falta de um mecanismo plausível: Wegener não conseguiu explicar de forma convincente * como * os continentes se moveram. Ele propôs que os continentes atravessavam o fundo do oceano, que foi amplamente rejeitado. A teoria predominante na época era que a Terra era sólida e rígida.
2. Evidência insuficiente: Enquanto Wegener apresentou evidências como a correspondência de linhas costeiras e a distribuição fóssil, não foi suficiente para convencer todos. Ele também não tinha dados do fundo do oceano, o que mais tarde forneceria apoio crucial para suas idéias.
3. A mentalidade "fixista": A comunidade científica mantinha uma visão fortemente "fixista", acreditando que os continentes e oceanos da Terra eram estáticos. Isso estava arraigado no pensamento geológico, dificultando os cientistas a aceitar uma idéia radical como a desvio continental.
4. Falta de colaboração: Wegener era principalmente um meteorologista, não um geólogo. Sua falta de experiência em geologia e seu fracasso em se envolver com a comunidade geológica impediram a aceitação de suas idéias.
5. Interpretação errônea da evidência: Algumas das evidências usadas por Wegener foram mal interpretadas ou descartadas. Por exemplo, a presença de depósitos glaciais nas regiões tropicais foi explicada por alguns como evidência de uma enorme era do gelo, e não o movimento continental.
6. Ataque pessoal: Alguns cientistas, especialmente aqueles que defendem teorias alternativas, criticaram Wegener pessoalmente, descartando suas idéias como "fantasiosas" ou "não comprovadas".
Demorou décadas e avanços significativos na tecnologia (como o mapeamento do sonar do fundo do oceano e o desenvolvimento da teoria da tectônica de placas) para a comunidade científica finalmente adotar os conceitos centrais da deriva continental. As contribuições de Wegener abriram o caminho para essa mudança de paradigma, apesar de enfrentar uma oposição significativa.
