Os fósseis podem se formar a partir de uma ampla variedade de organismos, mas geralmente precisam de algumas coisas importantes a serem preservadas:

1. Peças difíceis: Organismos com partes difíceis, como ossos, dentes, conchas ou exoesqueletos têm muito mais probabilidade de fossilizar. Essas peças são resistentes à deterioração e podem suportar as pressões do acúmulo de sedimentos.

2. Enterro rápido: O enterro rápido após a morte é crucial. Isso impede a eliminação e a decomposição, o que destruiria o organismo antes que a fossilização possa ocorrer.

3. Ambiente favorável: Certos ambientes são mais propícios à fossilização. Por exemplo, ambientes sedimentares como lagos, rios e oceanos fornecem as camadas de sedimentos necessárias para enterrar e preservar os organismos.

Exemplos de organismos que formam fósseis:

* dinossauros: Ossos, dentes e, às vezes, pegadas.
* mamíferos: Ossos, dentes e, às vezes, impressões de pele ou pele.
* peixe: Ossos, escamas e, às vezes, dentes.
* insetos: Exoesqueletos e às vezes asas.
* plantas: Folhas, caules, sementes e, às vezes, madeira.
* moluscos: Conchas
* Trilobitas: Exoesqueletos
* amonites: Conchas
* crinóides: Caules e braços

é importante observar:

* tecidos moles raramente são preservados: Embora as impressões fossilizadas da pele sejam possíveis, elas são bastante raras. As condições necessárias para a preservação dos tecidos moles são muito específicas.
* Trace fósseis: Esses não são os restos do próprio organismo, mas evidências de sua atividade. Exemplos incluem pegadas, tocas e coprolitos (esterco fossilizado).
* nem todos os organismos fossilizam: Muitos organismos, especialmente aqueles que são pequenos ou não têm partes difíceis, dificilmente serão preservadas.

Os fósseis fornecem informações valiosas sobre a vida e os ambientes passados. Eles são uma ferramenta crítica para entender a história e a evolução da Terra.