As enzimas são proteínas porque sua estrutura tridimensional é crucial para sua função. Aqui está o porquê:

* Especificidade: As enzimas são altamente específicas, o que significa que catalisam apenas certas reações com substratos específicos. Essa especificidade surge da forma única do local ativo da enzima, que é uma pequena região na superfície da enzima que se liga ao substrato. O local ativo é formado pelo arranjo específico de aminoácidos, os blocos de construção de proteínas.
* Atividade catalítica: O local ativo de uma enzima foi projetado para interagir com o substrato de uma maneira que reduz a energia de ativação da reação, acelerando assim. Essa interação envolve ligações químicas específicas e interações entre os resíduos de aminoácidos no local ativo e a molécula de substrato.
* Flexibilidade e conformação: As proteínas têm um alto grau de flexibilidade, permitindo que elas mudem de forma ligeiramente em resposta a mudanças ambientais. Essa flexibilidade é essencial para as enzimas se ligarem aos seus substratos, facilitar a reação química e depois liberar os produtos.

Embora existam algumas exceções, como ribozimas (moléculas de RNA catalítico), as proteínas são a classe primária de moléculas que funcionam como enzimas. Isso se deve à versatilidade e complexidade das estruturas de proteínas, permitindo uma ampla gama de atividades e especificidades catalíticas.

Aqui está uma analogia simples:imagine uma fechadura e uma chave. O bloqueio representa o local ativo de uma enzima e a chave representa o substrato. A forma específica da chave (substrato) se encaixa perfeitamente na trava (site ativo), permitindo que a "reação" ocorra (a chave que entra na trava).

As proteínas são ideais para esse papel devido à sua capacidade de dobrar em formas tridimensionais complexas e altamente específicas.