Os seguintes componentes permanecem os mesmos em um nucleotídeo:

* Grupo de fosfato: Este é um grupo carregado negativamente que consiste em um átomo de fósforo ligado a quatro átomos de oxigênio.
* açúcar: Este é um açúcar de cinco carbonos. No DNA, o açúcar é desoxirribose; No RNA, é ribose.

A parte que varia em um nucleotídeo está a base nitrogenada . Existem cinco tipos principais de bases nitrogenadas:adenina (a), guanina (g), citosina (c), timina (t) e uracil (u). A adenina e a guanina são purinas, que têm dois anéis, enquanto a citosina, a timina e a uracil são pirimidinas, que têm um anel.

* DNA: A, G, C e T
* RNA: A, G, C e U

A sequência específica dessas bases nitrogenadas dentro de uma molécula de DNA ou RNA determina as informações genéticas que ele carrega.