A primeira biomolécula sintetizada fora de uma célula viva foi uréia .

Foi sintetizado em 1828 por Friedrich Wöhler , um químico alemão. Esta foi uma descoberta inovadora, porque desafiou a crença científica predominante de que os compostos orgânicos só poderiam ser produzidos por organismos vivos (teoria da força vital). A síntese de uréia de Wöhler a partir de materiais inorgânicos (cianeato de amônio) demonstrou que as moléculas orgânicas poderiam ser criadas em laboratório, refutando assim a teoria da força vital.