As subunidades que compõem o DNA são chamadas de nucleotídeos .

Cada nucleotídeo é composto de três partes:

* Uma molécula de açúcar: Isso é desoxirribose no DNA.
* um grupo de fosfato: Esta é a parte ácida do nucleotídeo.
* Uma base nitrogenada: Esta é a parte que carrega a informação genética. Existem quatro bases nitrogenadas diferentes no DNA:adenina (a), guanina (g), citosina (c) e timina (t).

Os nucleotídeos estão ligados em uma cadeia, formando a molécula de DNA. A sequência das bases nitrogenadas ao longo da cadeia é o que compõe o código genético.