O primeiro sistema amplamente aceito de classificação biológico foi desenvolvido por Aristóteles , um filósofo e cientista grego.

Aristóteles classificou organismos em dois grupos:

* plantas: Estes foram caracterizados por sua falta de movimento e sua capacidade de crescer do chão.
* Animais: Estes foram caracterizados por sua capacidade de se mover e sua necessidade de comida.

Embora o sistema de Aristóteles tenha sido um passo significativo na organização do mundo natural, ele era relativamente simples e carecia da sofisticação de sistemas posteriores.