Os cientistas consideram os vírus inanimados porque não atendem a todos os critérios de vida. Os vírus não possuem estrutura celular, não possuem metabolismo e não podem se reproduzir por conta própria. Eles requerem uma célula hospedeira viva para se replicar e sobreviver. Além disso, os vírus não respondem a estímulos e não crescem nem se desenvolvem.