O primeiro Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina foi atribuído em 1901 a Emil Adolf von Behring, médico e bacteriologista alemão, pelo seu trabalho em soroterapia, especialmente a sua aplicação contra a difteria, pelo qual abriu um novo caminho no domínio da medicina. ciência e, assim, colocou nas mãos do médico uma arma vitoriosa contra doenças e mortes.