Um grupo de três bases nitrogenadas, também conhecido como códon, codifica um aminoácido específico no código genético. Cada códon corresponde a um aminoácido específico, com alguns códons especificando o início ou o término da síntese protéica. O código genético é universal, o que significa que os mesmos códons codificam os mesmos aminoácidos em quase todos os organismos vivos conhecidos.