Os ambientes podem ser amplamente classificados em duas categorias com base no seu papel na evolução:

1. Ambientes seletivos:
Ambientes seletivos são aqueles que impõem pressões seletivas sobre os organismos, favorecendo certos traços e características que melhoram a sua sobrevivência e sucesso reprodutivo. Esses ambientes atuam como forças motrizes no processo de seleção natural. Os exemplos incluem:

- Predação: Ambientes onde os predadores estão presentes criam pressões seletivas para que as espécies de presas desenvolvam camuflagem, velocidade ou mecanismos de defesa para evitar serem atacadas.
- Competição: Ambientes com recursos limitados, como alimentos ou território, levam à competição entre espécies. Os organismos mais bem adaptados para competir por estes recursos têm maiores probabilidades de sobrevivência.
- Clima: As alterações nas condições climáticas, tais como flutuações de temperatura, disponibilidade de água ou alterações de habitat, podem favorecer os organismos com adaptações específicas que lhes permitem tolerar ou prosperar nessas condições.

2. Ambientes estáveis:
Ambientes estáveis ​​são aqueles que não impõem pressões seletivas significativas aos organismos. Eles fornecem condições relativamente constantes e favoráveis ​​que permitem a coexistência de uma ampla gama de espécies sem enfrentar intensa competição ou predação. Estes ambientes podem ser considerados menos influentes na condução da mudança evolutiva. Os exemplos incluem:

- Ambientes de alto mar: O oceano profundo mantém condições relativamente estáveis, como temperatura e pressão constantes e disponibilidade limitada de alimentos. As espécies que habitam estes ambientes podem sofrer mudanças evolutivas mais lentas devido à falta de fortes pressões seletivas.
- Florestas Tropicais: As florestas tropicais são caracterizadas por uma elevada biodiversidade e condições climáticas relativamente estáveis. A abundância de recursos e a falta de desafios ambientais extremos podem resultar num ritmo mais lento de mudança evolutiva em comparação com ambientes mais dinâmicos.

É importante notar que estas categorias não são absolutas e que os ambientes podem apresentar características seletivas e estáveis ​​ao longo do tempo. Além disso, a categorização pode variar dependendo dos organismos específicos e dos processos evolutivos considerados.