A sequência de bases nitrogenadas ao longo de um gene fornece o código genético.

- Cada código genético consiste em três nucleotídeos vizinhos.
>Esse conjunto de três nucleotídeos é conhecido como códon .

- Cada códon especifica um dos 20 aminoácidos usados ​​na síntese protéica ou dá um sinal para iniciar a síntese protéica ou um sinal de parada para o término da síntese protéica.

- A sequência de códons na molécula de RNA mensageiro (mRNA) determina assim a sequência de aminoácidos na proteína.
- O código genético é degenerado, ou seja, mais de um códon pode especificar o mesmo aminoácido.
- Dos 64 códons possíveis, 61 codificam aminoácidos e os três códons restantes são códons de terminação ou parada que não codificam nenhum aminoácido.
- O códon AUG tem dupla função. Ele codifica o aminoácido metionina e também funciona como códon de iniciação ou códon de início, ou seja, sinaliza o início de uma cadeia polipeptídica.