As plantas contêm material genético no núcleo de suas células que é transmitido através de gerações. Em qualquer população de plantas, haverá mutações aleatórias durante a divisão celular dos gametas, bem como variações no comportamento, fisiologia e outras características especiais que dão a certos organismos uma vantagem evolutiva.
Charles Darwin postulou que esse processo leva à evolução das adaptações estruturais em uma população que melhora a aptidão e a viabilidade.

As espécies enfrentam um concurso de "sobrevivência do mais apto", como descrito pelos evolucionistas iniciais. Por exemplo, as adaptações comportamentais incluem ficar adormecido durante o calor insuportável ou em condições igualmente difíceis e retornar mais tarde.

Da mesma forma, as plantas do deserto com folhas estreitas são mais adequadas para reter água no deserto do que as plantas com folhas largas que possuem uma ampla área de superfície. Com o tempo, as plantas que sobrevivem e se reproduzem tornam-se as espécies dominantes por meio da seleção natural.
Evolução e adaptação das plantas

Plantas não-vasculares com estruturas simples como musgos e hepáticas foram as primeiras plantas a se adaptar a um ambiente terrestre. As samambaias evoluíram a seguir, seguidas de gimnospermas que produzem sementes, como coníferas e ginkgoes.
Angiospermas floridas, incluindo árvores de madeira, gramíneas e arbustos, evoluíram a capacidade de produzir sementes fechadas em óvulos protetores. A vida das plantas proliferou depois que as plantas desenvolveram a capacidade de produzir sementes que viajavam longas distâncias no vento.





































As gimnospermas dependem do vento e da água para a dispersão das sementes; enquanto as angiospermas dependem do vento e da água, além de polinizadores que são atraídos pelas flores e néctar das plantas. O fruto das angiospermas fornece nutrição e proteção extras para as sementes. Hoje, as plantas com flores são onipresentes em todo o mundo. O pólen do angiosperma é menor que o pólen masculino do gimnosperma, por isso pode atingir os ovos mais rapidamente. Alguns tipos de sementes sobrevivem à digestão quando os animais comem e excretam as sementes, o que ajuda ainda mais a sua ampla distribuição e proliferação.
Adaptações de plantas no deserto
Desertos são terras áridas que permanecem secas por longos períodos de tempo. Sem adaptações, as plantas murcham e morrem. As temperaturas aumentam e caem a extremos, e algumas regiões recebem menos de 10 centímetros de precipitação anual. As sementes podem ficar inativas por anos antes de haver umidade suficiente para brotar.
As plantas do deserto parecem muito diferentes das plantas encontradas em outros biomas devido aos métodos que eles adaptaram para obter água, armazenar água e evitar a perda de água. Tais estratégias adaptativas específicas evoluíram para ajudar as plantas do deserto a lidar com condições inóspitas para a maioria dos organismos vivos.

Exemplos de adaptações de plantas:

A prímula possui uma raiz longa e espessa que ajuda esta planta a alcançar e armazenar água e nutrientes. Como alguns cactos, a planta da prímula se torna ativa à noite e as flores florescem quando as temperaturas são mais baixas.
Os pinheiros de Pinyon têm sistemas de raízes verticais e horizontais que alcançam 40 pés nas duas direções para fornecer água. Os extensos sistemas radiculares ajudam a árvore a crescer e a produzir pinhões comestíveis em cones revestidos com resina que evitam a perda de água.
O zimbro é gimnosperma com agulhas afiadas e pontudas ou escamas de cera adaptadas para menor perda de água. As raízes longas da torneira ajudam essas árvores e arbustos a penetrar profundamente no leito rochoso para buscar água. Uma taxa de crescimento lenta gasta menos energia e ajuda a preservar a água. Os zimbros podem até se auto-podar cortando a água de um galho em tempos de seca para salvar a própria árvore de morrer.
A Yucca tem uma longa raiz de torneira para acessar fontes de água que as espécies concorrentes não conseguem alcançar. A mandioca também possui um processo reprodutivo adaptativo com a mariposa da mandioca, que beneficia mutuamente o ciclo de vida de ambas as espécies. A mandioca fornece alimento para lagartas que eclodem em mariposas. As mariposas voam entre as flores da mandioca, colocando ovos nos ovários da planta, enquanto polinizam a planta hospedeira no processo.
Cactos são suculentas com um revestimento ceroso que ajuda a planta a reter água. Os cactos abrem seus estômatos à noite para reduzir a perda de água através da transpiração. As raízes rasas são capazes de se multiplicar rapidamente na presença de umidade. Os cactos têm espinhos espinhosos em vez de folhas para impedir que os animais comam a planta para obter a água que é armazenada em partes do cacto.

Sagebrush - têm folhas de aparência "peluda" que fornecem isolamento de temperaturas extremas e ventos do deserto. As folhas são mantidas durante o ano todo, o que permite que a planta fotossintetize, mesmo quando a temperatura cai acentuadamente.
Adaptações de plantas na floresta tropical

As florestas tropicais são quentes e úmidas o ano todo. As florestas tropicais recebem 80 a 400 polegadas de chuva por ano, o que pode levar ao crescimento de bactérias e fungos, erosão do solo, lixiviação de nutrientes e baixa qualidade do solo.

As grandes plantas de copa podem bloquear a luz do sol no chão da floresta enquanto as copas as plantas devem suportar a luz solar diária quase constante nos trópicos. As plantas nativas das florestas tropicais têm adaptações específicas, adaptadas ao seu ecossistema único.
As florestas tropicais fornecem um habitat para mais de dois terços de todas as espécies de plantas da Terra. A floresta tropical também é um importante produtor de oxigênio e uma fonte de poluentes do dióxido de carbono. As plantas também fornecem alimento e habitat para pássaros, macacos e predadores da selva únicos. As árvores da floresta não precisam isolar a casca grossa, como as árvores de folha caduca, para se aquecer e se prender à água.

* Exemplos de adaptações de plantas
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Plantas carnívoras como a armadilha da mosca de Vênus, adaptaram a capacidade de capturar e digerir insetos atraídos por suas flores coloridas e perfumadas. A planta de jarro muito maior pode até comer pequenos roedores ou cobras que se aproximam demais. Essas plantas também produzem alimentos através da fotossíntese, mas não dependem do solo para obter nutrientes, baseando-se nas proteínas animais consumidas.

As raízes do contraforte são enormes cordilheiras lenhosas na base de grandes árvores que ajudam a mantê-las na vertical. Raízes longas de apoio ou palafitas em árvores como manguezais ou palmeiras tropicais fornecem suporte adicional quando o solo está úmido. A formação superficial das raízes também ajuda na absorção de nutrientes.

Orquídeas epifíticas - use outras plantas e árvores como superfície de crescimento sem causar nenhum dano. Eles são adaptados para escalar outras plantas para alcançar a luz do sol no dossel da floresta tropical.

Muitas árvores na floresta tropical têm folhas, cascas e flores revestidas com cera como uma adaptação para lidar com chuvas excessivas que podem dar origem a crescimento de bactérias e fungos nocivos. A estrutura da folha tem uma extremidade pontiaguda chamada ponta de gotejamento que acelera o escoamento quando a planta recebe muita água.
Os nenúfares da Amazônia são plantas aquáticas gigantes nativas da América do Sul. As adaptações incluem folhas delicadas de flutuação livre com espinhos afiados na parte inferior para proteção. As flores dos nenúfares abrem à noite e duram apenas alguns dias. As plantas aéreas da família Bromeliad fazem um excelente trabalho na remoção do dióxido de carbono atmosférico. As plantas aéreas obtêm umidade e nutrientes do ar usando um sistema radicular adaptado chamado raízes do ar. Tais adaptações só são possíveis em climas quentes e úmidos.
Adaptações de plantas na tundra

Os biomas da tundra do Ártico e Alpino são os lugares mais frios da Terra. A tundra do Ártico se estende pelo Canadá, Sibéria e norte do Alasca. As tundras alpinas são encontradas em altitudes de 11.000 a 11.500 pés em lugares como as Montanhas Rochosas. Os organismos vivos são escassos no clima extremo da Antártica.

A maioria dos meses na tundra é extremamente fria e com muito vento. O inverno é seco e a estação de crescimento dos meses frios do verão é curta. Os biomas da tundra recebem apenas 10 a 30 cm de chuva por ano. As fontes de nutrientes do solo são principalmente nitrogênio da matéria em decomposição, juntamente com fósforo da precipitação. O solo deficiente em nutrientes limita ainda mais o tipo de plantas que podem se estabelecer em condições tão secas e ventosas.

Exemplos de adaptações de plantas:

As flores do Ártico e os arbustos anões têm um sistema radicular raso para absorver nutrientes acima da linha de permafrost. Muitas espécies crescem juntas em busca de calor. Suas folhas podem fotossintetizar a baixas temperaturas. Exemplos de vegetação do Ártico incluem salgueiros, papoulas e saxifragem roxa. Não cresce muito na Antártica, fria e gelada, exceto musgo e líquenes.
As plantas de almofadas se assemelham a pedaços de musgo agarrados ao chão. Suas raízes longas penetram no solo rochoso e fornecem uma âncora durante ventos violentos.
Os musgos de caribu crescem no chão para evitar os ventos gelados. Eles estão bem adaptados a substratos pobres em nutrientes.

As gramíneas e os juncos crescem em locais onde o solo da tundra é bem drenado e possui nutrientes adequados.

O homem velho da montanha é uma flor silvestre amarela brilhante que recebe esse nome por sua aparência muito peluda. Folhas e caules lanudos fornecem isolamento e protegem o vento.

Os girassóis alpinos são de um amarelo brilhante como os verdadeiros girassóis da família Helianthus. As cabeças de flores alpinas enfrentam o leste durante todo o dia, em vez de seguir o sol como Helianthus, como uma adaptação das fortes tempestades da tarde que rolam para o oeste.
Adaptações de plantas na Taiga

O bioma taiga tem algumas semelhanças com o bioma tundra. A taiga, também chamada de floresta boreal, é uma área uma vez glaciada na Eurásia e na América do Norte que reteve manchas de permafrost. Como a tundra do Ártico, as plantas do bioma taiga se adaptaram aos invernos difíceis e poucos dias sem matar o gelo.

As folhas em forma de agulha e os casacos cerosos reduzem a perda de água por transpiração. Folhagem de cor escura é uma adaptação que ajuda na absorção de calor e na fotossíntese. As florestas de lariço sobrevivem em locais muito frios e áridos para as coníferas.

Exemplos de adaptações de plantas:

Abetos, pinheiros, tamarack e abetos prosperam em temperaturas frias e retêm água.

O capim-do-ártico cresce em esteiras de musgo esfagno aquático.