O termo “açúcar adicionado” refere-se a açúcares e xaropes que são adicionados aos alimentos ou bebidas durante o processamento ou preparação. Esses açúcares não estão naturalmente presentes nos alimentos ou bebidas e são adicionados por diversos motivos, como realçar o sabor, melhorar a textura ou preservar o produto.

Os açúcares adicionados podem vir de várias formas, incluindo:
- Açúcar branco (sacarose)
- Açúcar mascavo
- Xarope de milho rico em frutose
- Mel
- Xarope de agave
- Melaço
- Concentrados de suco de frutas

É importante distinguir os açúcares adicionados dos açúcares naturais encontrados em frutas inteiras, vegetais e laticínios. Os açúcares naturais presentes nos alimentos integrais são acompanhados de fibras, vitaminas, minerais e antioxidantes, que contribuem para o seu valor nutricional.

O consumo excessivo de açúcares adicionados tem sido associado a vários problemas de saúde, incluindo ganho de peso, obesidade, diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e problemas dentários. Para promover uma boa saúde e prevenir estas condições, recomenda-se limitar a ingestão de açúcares adicionados e concentrar-se no consumo de alimentos integrais e ricos em nutrientes.