As futuras unidades populacionais de peixes são afectadas pela complexa interacção entre o fitoplâncton, a absorção de ferro e vários factores ambientais.

Dinâmica do fitoplâncton e absorção de ferro:
O fitoplâncton são algas microscópicas que formam a base da cadeia alimentar marinha. Eles usam luz solar, dióxido de carbono e nutrientes para fotossintetizar e crescer. O ferro é um micronutriente essencial para o crescimento do fitoplâncton, pois está envolvido em diversos processos metabólicos.

Limitação de nutrientes e enriquecimento de ferro:
Em muitas partes do oceano, as concentrações de ferro podem ser limitantes, particularmente em grandes áreas conhecidas como regiões com alto teor de nutrientes e baixo teor de clorofila (HNLC). Quando o ferro é limitado, o crescimento do fitoplâncton é restringido, afetando toda a cadeia alimentar marinha. Experimentos de enriquecimento de ferro mostraram que a adição de ferro às regiões HNLC pode estimular a proliferação de fitoplâncton e aumentar as populações de peixes.

Impacto das mudanças climáticas:
As alterações climáticas podem alterar os padrões de circulação dos oceanos, afectando o fornecimento de águas ricas em ferro às camadas superficiais onde o fitoplâncton prospera. Além disso, a acidificação dos oceanos pode reduzir a solubilidade do ferro, agravando ainda mais a limitação do ferro.

Interações na Web Alimentar e Populações de Peixes:
A proliferação de fitoplâncton e a disponibilidade de alimentos para o zooplâncton e outros herbívoros impactam diretamente a abundância e a saúde das populações de peixes. Algumas espécies de peixes, particularmente aquelas em níveis tróficos mais elevados, dependem de uma cadeia alimentar específica baseada no fitoplâncton. Mudanças na composição ou abundância do fitoplâncton podem propagar-se pela cadeia alimentar, influenciando a disponibilidade de presas para os peixes.

Distribuição e migração de espécies:
Mudanças na distribuição do fitoplâncton devido a mudanças nas condições ambientais podem levar espécies de peixes a migrar em busca de fontes alimentares adequadas. Isto pode levar a alterações na composição das comunidades piscícolas em determinadas regiões.

Implicações para a pesca sustentável:
Compreender a relação entre o fitoplâncton, a absorção de ferro e as populações de peixes é crucial para uma gestão pesqueira sustentável. Ao considerar estes factores, as pescas podem ser geridas para manter unidades populacionais de peixes saudáveis ​​e minimizar os impactos negativos nos ecossistemas marinhos.