Substituir a carne bovina por algas espirulina como principal fonte de proteína na dieta humana poderia mitigar as graves mudanças climáticas e melhorar a saúde global, sugere uma nova pesquisa.

O estudo, publicado na revista Nature Food, modelou quanta terra, água e gases de efeito estufa seriam economizados se o americano médio trocasse a carne bovina pela espirulina – uma alga verde-azulada brilhante que pode ser cultivada ao ar livre na água do mar.

Os investigadores descobriram que se apenas um quarto da população dos EUA – cerca de 85 milhões de pessoas – fizesse esta mudança alimentar, poderia libertar 1,5 milhões de hectares (5.800 milhas quadradas) de terra, reduzir o consumo de água doce em 1,2 biliões de galões por ano, e economizar quase 18 milhões de toneladas de equivalente CO₂ por ano.

“Substituir a proteína à base de gado por proteína à base de microalgas é uma das ações mais poderosas que os indivíduos podem tomar para reduzir a sua pegada ambiental”, disse o autor principal, Dr. Christopher Foreman, pesquisador da Oxford Martin School da Universidade de Oxford.

“Trocar apenas 15-25% do nosso consumo médio de proteínas de animais por microalgas poderia transformar o nosso sistema alimentar.”

A carne bovina é um dos alimentos que mais consome recursos do planeta. O gado necessita de grandes quantidades de terra e água para criar e produzir quantidades significativas de gases com efeito de estufa, incluindo metano, óxido nitroso e dióxido de carbono.

A produção de gado é um dos principais factores de desflorestação e degradação ambiental e um contribuidor significativo para as alterações climáticas.

Substituir a carne bovina pela espirulina poderia reduzir significativamente o impacto ambiental do nosso sistema alimentar e ajudar a mitigar as graves consequências das alterações climáticas.

No estudo, os pesquisadores modelaram três cenários:

- Cenário 1:25% do consumo médio de carne bovina nos EUA é substituído por espirulina.
- Cenário 2:50% do consumo médio de carne bovina nos EUA é substituído por espirulina.
- Cenário 3:100% do consumo médio de carne bovina nos EUA é substituído por espirulina.

Os pesquisadores descobriram que mesmo no cenário mais modesto (Cenário 1), substituir apenas 25% do consumo médio de carne bovina dos EUA por espirulina poderia economizar terra, água e emissões equivalentes a:

- Tirar todos os carros da cidade de Nova York das estradas durante um ano inteiro.
- Eliminar todas as usinas de energia do Texas durante um ano inteiro.
- Proteger uma área florestal do tamanho de Delaware.

“As economias ambientais decorrentes da substituição da carne bovina pela espirulina são simplesmente enormes”, disse Foreman.

E não é bom apenas para o planeta; a espirulina também faz bem à saúde.

É um alimento rico em nutrientes, rico em proteínas, ferro, vitamina B12 e outros nutrientes essenciais. É também um poderoso antioxidante e tem sido associado a vários benefícios à saúde, incluindo redução da inflamação, melhora da função imunológica e redução do colesterol.

Então, se você está procurando uma maneira de se alimentar de forma saudável e salvar o planeta, considere trocar um pouco dessa carne por algas espirulina. É uma escolha deliciosa, nutritiva e sustentável que pode fazer uma diferença real.