Antes do mundo do DNA e do RNA, propõe-se que uma molécula genética anterior chamada TNA (ácido nucleico treose) existisse durante a origem da vida. O TNA é um material genético sintético que se assemelha muito ao RNA, mas contém treose em vez de ribose em sua estrutura.
Vários estudos científicos sugerem que o TNA poderia ter precedido o RNA na química prebiótica e desempenhado um papel crucial na evolução inicial da vida. Aqui estão algumas razões que apoiam a possibilidade de TNA:
1. Química Prebiótica:O TNA pode ser sintetizado sob condições prebioticamente plausíveis, assim como o RNA. A treose, o componente açúcar do TNA, pode ser formada espontaneamente a partir de moléculas orgânicas simples em ambientes aquosos.
2. Estabilidade:O TNA é mais estável que o RNA sob condições ambientais adversas, como altas temperaturas e níveis extremos de pH. Esta maior estabilidade poderia tê-lo tornado mais adequado para o ambiente desafiador da Terra primitiva.
3. Replicação:O TNA pode sofrer replicação dirigida por modelo semelhante ao RNA, sugerindo que poderia ter servido como um material genético primitivo capaz de armazenar e transmitir informação genética.
4. Versatilidade:O TNA é capaz de formar várias estruturas secundárias como o RNA, incluindo emparelhamento de bases e hélices. Essa versatilidade estrutural pode ter permitido ao TNA realizar diversas funções biológicas, como catálise, armazenamento de informações e regulação de interações moleculares.
5. Expansão do Código Genético:O TNA poderia potencialmente acomodar uma gama mais ampla de bases genéticas do que o RNA, o que teria permitido um código genético maior e maior complexidade molecular.
Estas descobertas e hipóteses sugerem que o TNA pode ter sido um sistema genético intermediário que facilitou a transição da química pré-biótica para o surgimento de formas de vida mais complexas baseadas em RNA na Terra primitiva. No entanto, mais pesquisas são necessárias para elucidar completamente o papel do TNA e seu significado potencial na história da origem da vida.
